以往，IT和OT曾是兩個獨立的領域：信息技術負責數據系統，而操作技術則包括控制和管理制造和加工行業系統的軟硬件。隨著工業4.0的到來，OT世界近年來正日益與IT世界融合。與此同時，數字化、云和邊緣技術、人工智能和工業物聯網等技術正以迅猛的速度影響著運營技術，大大加速了IT與OT的融合。根據魏德米勒Interface自動化業務部副總裁Andreas Hoffmann的預計，到2025年將至少有400億臺物聯網設備投入使用。
魏德米勒展望并＊＊IT與OT融合的趨勢，助用戶應對挑戰
今后，網絡化和數字化將使整個流程可以延伸到網絡邊緣，使企業獲得一系列決定性的競爭優勢，例如透明化和及時的信息、高度靈活的流程等，這些優勢可以幫助企業做出前瞻性決策，節省時間和成本，并改善流程質量。
與此同時，這些變化也會導致數據量呈指數級增長，并要求將以前集中的IT功能和決策流程轉移到分散的邊緣組件之中，這需要以各種系統和解決方案之間的數字聯網作為實現基礎。盡管這樣的轉型能夠為企業創造更多價值，但實現起來卻并非易事。
這是因為，綜合智能工廠本應發揮的靈活性、成本和能效等優勢，會因制造商專有的自動化系統而受到限制。當前，對第三方系統的無縫兼容性，早已成為IT領域成功解決方案的先決條件，但這一條件在OT領域中仍未成為標準。這樣的局限性，往往會為用戶帶來額外的成本和其他挑戰。
一方面，用戶往往需要應對專有解決方案帶來的不兼容性，并被迫接受昂貴的系統維護和改造。另一方面，近期的很多案例表明，在全球供應鏈中斷的情況下，基于特定制造商的專有解決方案很難輕易替換為由其他制造商提供的替代方案。
為了助力用戶應對這一挑戰，魏德米勒正持續致力于在工業物聯網與自動化、合作伙伴與其用戶、云與數據和工業生態系統之間建立聯接，讓用戶受益于開放的數字網絡，有效提升生產力、靈活性和效率。未來，魏德米勒將持續秉持“先鋒精神”和開源自動化理念，不斷＊＊創新技術趨勢的長足發展。
